Англійський "Ліверпуль" не зумів вийти до Ліги чемпіонів 2023/24.
За результатом минулого сезону «Мерсисайдці» розташувалися на незвично низькій для себе п'ятій сходинці у таблиці АПЛ, заробивши 67 очок.
Відтак, Ліверпуль зіграє у другому за вагомістю європейському турнірі – Лізі Європи. Востаннє "Ліверпуль" не грав в ЛЧ 2016/17, ще на зорі перебування Юргена Клопа у керма команди. За рік до цього «мерсисайдці» відзначилися У Лізі Європи, коли вийшли у фінал турніру, де поступилися гегемону цього турніру - "Севільї" із рахунком 1:3.
Останні шість сезонів мерсисайдці неодмінно виступали в Лізі чемпіонів і навіть тричі дісталися до фіналів: Двічі поступалися і один раз здобули перемогу в титульному поєдинку. У 2021/22 та 2017/18 Ліверпуль програв вирішальні поєдинки мадридському «Реалу». Проте у 2018/19 «червоні» нарешті здобули вухастий трофей – вперше після легендарного стамбульського фіналу 2005 року. Але продовжити приємну тенденцію та здобути собі путівку в ЛЧ на цей рік не вийшло. За результатами минулого сезону Ліверпуль відстав від рятівної четвертої сходинки на 4 очки. Тепер "Червоним" доведеться спробувати свої сили в Лізі Європи. Для топ клубу навіть рік простою без ЛЧ – провал. Але враховуючи проблеми підопічних Клоппа у минулій кампанії АПЛ, потрапляння до будь-якого єврокубка в кінці сезону означало згладжування невдач.
Німецький тренер «Ліверпуля» схоже також це розуміє, тому не бачить катастрофи у тому, що єврокубкові вечори для його команди перенесуться на четвер.
«Протягом тривалого часу цього сезону до нас навіть відлуння Ліги чемпіонів не долітало, ось наскільки далекі від боротьби за неї ми були. Те, що ми вийшли в Лігу Європи, цілком прийнятно. Ми влаштували справжню боротьбу за місце в зоні Ліги чемпіонів, але суперники набрали більше очок. Подивимося, що буде далі», - зазначив головний тренер мерсисайдців в інтерв'ю BBC у травні.
Хоч «Ліверпуль і зіграє у Лізі Європи, досі не ясно як саме команда буде ставитися до такого пониження у класі. Основних варіантів існує всього два.
Так цей трофей не є найелітнішим, але зайвим для червоних точно не буде. Тим паче шансів на чемпіонство в Англії у Ліверпуля явно не багато, а значить порадувати фанатів кубком ЛЄ було б незайвим. Особливо як для того сезону, у який «червоні» входять у процесі перебудови. Так схоже вважає і Юрген Клопп: «Будемо боротися в Лізі Європи. Зробимо цей турнір своїм. Я не настільки переборчивий. Те, що ми завоювали путівку в цей турнір, саме по собі досягнення, адже в нас серйозні суперники. Це було складно, але ми впоралися. Подивимося, що ми зможемо там зробити", - наводить слова фахівця BBC Sport.
Бойовий настрій боса підтримує і команда. Так, наприклад, Дієго Жота погодився зі своїм тренером і також виявляє зацікавленість в участі у турнірі, не сумніваючись у його престижності.
«Я вже грав у Лізі Європи, коли був у "Вулверхемптоні". Попри те, що фанати звикли до Ліги чемпіонів, через що ЛЄ буде відчуватися як пониження, це все ще престижний турнір. Ми зробимо все, щоб його виграти».
Окрім того, Жота навіть встигнув самоіронічно пожартувати, знаходячи і плюси у виступу в ЛЄ:
«Ну, Реал якимось чином може посісти третє місце в групі Ліги чемпіонів і знову опинитися на нашому шляху. При мені "Ліверпуль" постійно вилітає від "Реала", так що я сподіваюся, що його в ЛЄ не буде», - сказав Діогу Жота в інтерв'ю FourFourTw.
Інший шлях - злити турнір, випускаючи на матчі змагання молодь та резервістів. У цьому варіанті також є чимало плюсів: додатковий плацдарм для обкатування молодих гравців та зменшення травматичності основної обойми. А враховуючи дуже коротку лавку запасних цей варіант не виглядає чимось нереалістичним. Чого ж казати про лінію півзахисту, де у «червоних» взагалі неповний комплект.
Але ми думаємо, що Клопп вибере третій - середній варіант із перших двох. Цей шлях полягає у спробі вийти з групи силами резервістів та молоді, не прикладаючи для цього таких зусиль, які могли б зашкодити успіхам в АПЛ (яка само собою буде пріоритетом на сезон). А ось у разі виходу зі свого квартету «малою кров’ю», серйозно включитися у боротьбу за кубок уже на пізніх етапах плей-офф. Переваги цього плану у тому, що його можна легко скорегувати протягом сезону, залежно від кадрової та ігрової ситуації.
Щодо конкурентів «Ліверпуля» у турнірі, то тут можна назвати такі команди: Вільярреал, Байєр, Аталанта, Рома, Спортинг, Ренн, Реал Бетіс, Брайтон, Фрайбург і Тулуза. При цьому Вільярреал, Байєр, Аталанта і Рома будуть у першому кошику під час посіву, а отже, Ліверпуль на груповому етапі з жодною з цих команд не зустрінеться. Переможець Ліги Конференцій Вест Гем теж потрапив до першого кошика напряму. Але само собою, головні конкуренти додадуться після того, як команди, які посядуть треті місця у групах смерті ЛЧ, доєднаються до Ліги Європи на стадії плей-офф.
Фінал цієї Ліги Європи відбудеться в Дубліні на стадіоні "Авіва" 22 травня 2024 року.
